Bleu mélissa

Lycaeides melissa samuelis
Statut de l'espèce : Disparu localement du Canada
Action requise : Réintroduction

Le papillon bleu de mélissa (Lycaeides melissa samuelis

L’envergure de 25 millimètres du bleu mélissa n’est pas la seule raison pour laquelle ces minuscules papillons sont difficiles à repérer. Depuis 1993, le bleu mélissa a disparu du Canada. Des efforts intensifs et continus de restauration de l’habitat visent à créer suffisamment d’habitats convenable pour permettre une réintroduction. Les scientifiques évaluent actuellement cet habitat dans l'espoir de réintroduire éventuellement l'espèce en Ontario.

Le bleu mélissa est une espèce bivoltine, ce qui signifie qu'elle a deux générations distinctes par année. La première génération hiverne sous forme d'œufs, pondus par les femelles l'été précédent sur les feuilles des plants de lupin sauvage. Au printemps, les larves éclosent et commencent à consommer les feuilles de lupin, accumulant les réserves d'énergie dont elles ont besoin pour se métamorphoser en chrysalide, puis en papillons.

Les adultes du bleu mélissa vivent en moyenne cinq jours, durant lesquels ils se nourrissent, s'accouplent et pondent les œufs de la deuxième génération de l'année. Le cycle complet se répète tout au long de l'été, avec une deuxième génération de papillons pondant les œufs qui hiverneront jusqu'à l'année suivante.

Habitat

Les papillons bleus mélissa dépendent d'une seule source de nourriture pour leur survie : le lupin sauvage. Cette fleur sauvage pousse dans les sols sableux, les landes de pins sablonneuses, les dunes de plage et les savanes de chênes.

Aire de répartition

Historiquement, le bleu mélissa se trouvait dans les savanes de chênes et les prairies à herbes hautes de la région sud des Grands Lacs au Canada et aux États-Unis. La population a lentement diminué au cours des 150 dernières années, au point de n'être plus que 10 % de sa taille historique avant la colonisation européenne de l'Amérique du Nord.

Menaces

Le déclin du bleu mélissa est en grande partie attribué à la perte des écosystèmes de savane de chêne d'Amérique du Nord, créés lorsque les humains ont commencé à supprimer les feux de forêt périodiques dont cet écosystème dépend. À mesure que les forêts de chênes remplacent les savanes, les lupins ne reçoivent pas assez de lumière pour survivre. D'autres menaces comprennent les insecticides et les populations de cerfs de Virginie trop abondantes, qui se nourrissent de lupin sauvage. Une attention particulière a été accordée aux populations de bleu mélissa dans les régions les plus à l'ouest de la distribution de l'espèce, où des infections causées par la bactérie Wolbachia ont été identifiées.

Rétablissement

Actions de rétablissement recommandées

Le rétablissement du bleu mélissa en Ontario nécessitera la réintroduction de ce papillon dans son aire de répartition historique. Cependant, avant que cela ne soit possible, l'habitat de savane à chênes et de prairie à herbes hautes dont l'espèce dépend doit être restauré, géré et évalué pour s'assurer qu'il peut supporter une population de bleus mélissa autosuffisante.

Ce que nous faisons

Découvrez comment Conservation de la faune au Canada contribue à la sauvegarde des pollinisateurs indigènes, y compris le papillon bleu mélissa, et comment vous pouvez faire une différence.

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