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Crotale massasauga

Sistrurus catenatus

Photo : Tom Preney

Statut de l'espèce : En voie de disparition (Population carolinienne) et Menacée (Population des Grands Lacs/du Saint-Laurent) au Canada

Action requise : Élevage de conservation, réintroduction, augmentation des populations et translocations

Le massasauga (Sistrurus catenatus)

Le seul reptile venimeux encore présent en Ontario, le massasauga a subi de persécutions généralisées, malgré le fait qu'il représente peu de menace pour la sécurité publique. Dans les traditions des Premières Nations, le massasauga est le protecteur des remèdes de la terre — un rappel qu’il faut marcher avec respect et ne prendre que ce dont nous avons besoin.

Un composant important de nos écosystèmes, le massasauga est un serpent à sonnettes relativement petit et au corps épais. Bien qu'il soit souvent confondu avec d'autres serpents rayés ou tachetés (comme la couleuvre fauve de l'Est), le massasauga se distingue par son grelot caractéristique. Lorsqu'elle est secouée, la sonnette produit un bourdonnement aigu qui avertit les animaux et les personnes de s'éloigner. Ce serpent est très timide et évite généralement le contact humain. Lorsqu'on le respecte et qu'on lui laisse suffisamment d'espace, les morsures sont rares. Les décès causés par des morsures de massasauga sont pratiquement inconnus en Ontario.

Habitat

L'habitat du massasauga au Canada comprend les prairies, les tourbières, les habitats riverains, les milieux humides, les landes rocheuses et les forêts de conifères. Les massasaugas sont généralement associés à l'eau et se trouvent à moins de 50 km des Grands Lacs. Pour prospérer, ces serpents ont besoin de zones ouvertes où ils peuvent se chauffer au soleil et de sites d'hibernation tels que des terriers d'animaux, des crevasses rocheuses ou des cavités dans les racines d'arbres qui descendent sous la ligne de gel.

Aire de répartition

Les Massasaugas se trouvent du sud de l'Illinois jusqu'au bassin des Grands Lacs. Au Canada, ils sont limités à l'Ontario, où ils vivent le long du littoral de la baie Georgienne et dans la région carolinienne.

Menaces

Les massasaugas font face à un certain nombre de menaces dans leur aire de répartition en Ontario, notamment la perte d'habitat, la mortalité routière, le meurtre intentionnel et la collecte illégale pour le commerce des animaux de compagnie. Les deux populations restantes dans la région carolinienne sont particulièrement petites, ce qui les rend extrêmement vulnérables à ces menaces.

Rétablissement

Actions de rétablissement recommandées

Parmi d'autres mesures, la stratégie fédérale de rétablissement du massasauga prévoit la gestion et la protection de son habitat, ainsi que des communications et des activités de sensibilisation pour réduire les abattages et la collecte. Pour la population carolinienne, l'élevage de conservation et réintroduction sont recommandées, si possible, ainsi que la détermination de l'efficacité des translocations.

Ce que nous faisons

Qu'est-ce que le Programme de rétablissement des reptiles de la prairie Ojibway ?

Au Canada, les serpents à sonnette du massasaugas sont limités au littoral de la baie Georgienne et à seulement deux habitats isolés de la zone carolinienne de l'Ontario : le complexe de prairies Ojibway près de Windsor et le marécage de Wainfleet près de Welland. Cependant, il n'y a pas eu d'observations aux prairies Ojibway depuis 2019. Nous travaillons à inverser cette situation.

En 2021, CFC a été chargée de diriger la création d'une équipe provinciale de mise en œuvre du rétablissement du massasauga. Nous avons réussi à faire hiverner des serpents en prévision de leur réintroduction dans les prairies Ojibway. Nous restaurons l'habitat, installons des barrières pour empêcher les voitures d'écraser les jeunes serpents et contactons les propriétaires fonciers locaux pour les encourager à adopter une attitude responsable. Dans ce processus, nous bénéficions également à d'autres espèces en péril.

But

Nous travaillons à protéger le massasauga de tout impact supplémentaire en prenant des mesures de conservation axées sur la surveillance, l'évaluation et l'analyse du rétablissement des populations, ainsi qu'en soutenant les efforts de rétablissement de nos partenaires.

Objectifs

2023

En 2023, nous prévoyons :

Faire hiberner avec succès 24 massasaugas dans des hibernaculums artificiels aux prairies Ojibway

Mi-session

À long terme

Découvrez comment Conservation de la Faune au Canada aide à sauver les reptiles et amphibiens, y compris les massasaugas, et comment vous pouvez faire une différence.

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