L'hespérie tachetée

Erynnis martialis
Statut de l'espèce : En voie de disparition au Canada (évaluation du COSEPAC) ; En voie de disparition en Ontario
Action requise : Augmentation de la population, réintroduction et/ou colonisation assistée

L'hespérie tachetée (Erynnis martialis)

Les plantes dont se nourrissent les larves de l'hespérie tachetée poussent dans des zones sablonneuses et sèches ou des alvars calcaires que l'on trouve dans très peu d'endroits dans l'Est du Canada. Malheureusement, ces milieux fragiles sont aussi des sites privilégiés pour le développement humain.

Caractéristiques

L'hespérie tachetée (Erynnis martialis) est un petit à moyen papillon hespérie, mesurant 23 à 33 mm d'une aile à l'autre. Elle doit son nom commun à ses ailes qui affichent un motif fortement tacheté de brun clair et foncé avec des taches brun jaunâtre. On peut la repérer dans des habitats secs et ouverts comme les landes, les zones sablonneuses dans les forêts, les savanes de chênes, les prairies à herbes hautes et les alvars (zones calcaires avec une végétation clairsemée).

Le mâle et la femelle sont pratiquement identique. Ce qui les différencie, c'est que les mâles possèdent un repli le long du bord avant de l'aile antérieure qui contient des écailles odorifères jaunes utilisées pendant l'accouplement. Les femelles n'ont pas ce repli spécialisé, mais ont globalement des motifs de tacheté plus prononcés que les mâles, les rendant plus distinctement marquées.

Espèces ressemblantes

  • Hespérie d'Horace (Erynnis horatius)
  • Hespérie du chêne (Erynnis juvenalis)
  • Hespérie de zarucco (Erynnis zarucco)

Habitat

Contrairement à de nombreux autres papillons qui préfèrent les prairies luxuriantes, les hespéries tachetées habitent généralement des zones sèches et partiellement ombragées. Celles-ci comprennent des zones sableuses dans les bois, des landes ouvertes et des endroits avec un sol peu profond et une végétation clairsemée.

Aire de répartition

Historiquement, les hespéries tachetées se trouvaient dans l'est et le centre des États-Unis et dans certaines parties du centre-sud du Canada. Malheureusement, leurs populations ont tellement chuté qu'elles ont peut-être disparu de nombreux États américains dans leur aire de répartition principale. Au Canada, ces papillons s'étendaient autrefois dans le sud-ouest du Québec, au sud de l'Ontario et au sud-est du Manitoba. Cependant, les hespéries tachetées n'ont pas été vues au Québec depuis les années 1950, et en Ontario, on ne les trouve que dans de petites populations isolées. Au Manitoba, elles sont limitées à une petite zone de forêt de pins dans le sud-est.

Biologie

L'hespérie tachetée suit deux modes de vie distincts selon l'emplacement. Dans le centre de l'Ontario, le papillon ne produit qu'une seule génération par année. Dans les zones méridionales plus chaudes comme le parc provincial Pinery et le comté de Norfolk, deux générations émergent chaque année, une en mai, une autre en juillet. Les femelles déposent des œufs uniques directement sur des plants de thé du New Jersey (Ceanothus americanus) ou de céanothe à feuilles étroites (Ceanothus herbaceus), généralement sur de nouvelles pousses ou des boutons floraux. Les œufs éclosent en quelques jours et, une fois éclos, les chenilles sont indépendantes et commencent immédiatement à construire des abris de soie tissée autour des feuilles. Elles grandissent pendant environ 2 mois et si la température est suffisamment élevée, elles se métamorphosent en chrysalide pendant 2 à 4 semaines (si trop froid, elles hivernent sous forme de larves matures avant de se métamorphoser), puis émergent en adultes. Les hespéries tachetées adultes survivent environ 2 à 3 semaines dans la nature.

Les mâles et les femelles portent des « écailles odorantes » qui contiennent des phéromones pour attirer le sexe opposé. Les mâles sont souvent trouvés en train de « flétrir » — en sirotant de l'eau de la terre humide pour obtenir du sel et des minéraux essentiels. Pendant l'accouplement, ces nutriments sont transférés à la femelle par le biais du sperme du mâle, ce qui améliore à son tour la santé des œufs de la femelle.

Menaces

La destruction et la fragmentation de l'habitat causées par le développement humain se classent comme la principale menace pour l'hespérie tachetée. Pendant ce temps, les plantes dont dépendent ces papillons sont mangées par les cerfs et supplantées par des espèces envahissantes. La pulvérisation pour contrôler les populations de spongieuse nuit également à l'hespérie tachetée.

Rétablissement

Actions de rétablissement recommandées

La stratégie de rétablissement de l'Ontario pour l'hespérie tachetée prévoit un certain nombre de mesures de conservation. Celles-ci comprennent la cartographie de l'habitat convenable, la protection et la gestion de l'habitat, l'analyse de la viabilité des populations actuelles et l'identification du potentiel d'augmentation des populations existantes, de réintroduction des populations dans des sites historiques ou d'aide à la colonisation de nouveaux sites.

Ce que nous faisons

Découvrez comment nous sauvons actuellement d'autres pollinisateurs indigènes, y compris l'hespérie tachetée, et comment vous pouvez faire une différence.

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Ce que vous pouvez faire

Ceux qui possède des terres dans un habitat approprié de savane de chênes, de forêt de pins ou de prairie peut planter du thé du New Jersey. Soutenir les organisations qui travaillent à la restauration de l'habitat aide directement le papillon. Si vous rencontrez une hespérie tachetée, photographiez-la et signalez-la à votre agence provinciale de la faune. Chaque observation contribue aux efforts de surveillance.

FAQs

R : La perte d'habitat est le facteur dominant. Les hespéries tachetées dépendent d'écosystèmes maintenus par les perturbations ; des paysages qui brûlaient périodiquement et restaient ouverts et ensoleillés. Quand la colonisation européenne a supprimé les feux de forêt, les forêts ont commencé à empiéter sur les savanes de chênes et les prairies. Sans perturbation régulière, le thé du New Jersey ne peut pas rivaliser avec les arbres tolérants à l'ombre, et les papillons disparaissent. La conversion agricole et le développement urbain ont accéléré le déclin, fragmentant les populations en poches isolées.

R : Amener les femelles captives à pondre des œufs peut être difficile. Les femelles manquent parfois de motivation suffisante ou rencontrent des conditions qui ne déclenchent pas le comportement de ponte. 

R : L'Équipe de rétablissement des papillons en péril de l'Ontario teste différentes approches. L'équipe a relâché des chenilles, des chrysalides et des papillons adultes à différents endroits dans le Pinery pour déterminer quel stade de vie fonctionne le mieux. Les relâchements à un stade précoce (chenilles et chrysalides) ont l'avantage de permettre aux papillons de s'acclimater, de choisir leurs propres sites de nymphose et de sélectionner leurs zones d'alimentation et de ponte préférées. Les relâchements d'adultes établissent rapidement des populations reproductrices. Les résultats montrent que les trois approches peuvent fonctionner, selon les conditions.

R : L'équipe de surveillance du Pinery utilise des relevés par « échantillonnage par distance ». Elle marche le long d'une série de lignes parallèles dans l'habitat où les plantes hôtes sont abondantes, comptant et enregistrant la distance à laquelle elle repère chaque hespérie pour la première fois. Cette technique fournit des estimations de population sans l'effort intensif de marquage et de recapture d'individus. Elle note également si elle observe des accouplements, des pontes et la présence de chenilles ; tous des signes de succès reproducteur.