L'autoroute vers la carapace : suivre les tortues dans les paysages urbains
Publié le19 août 2025parRemo Boscarino-Gaetano|Actualités et événements, Rétablissement des reptiles des prairies OjibwayPhoto: T. Hopper
Qu'est-ce que CFC fait pour la tortue mouchetée en Ontario ? Le complexe de la prairie Ojibway et le grand écosystème du parc (OPCGPE) dans la région de Windsor-LaSalle en Ontario abrite plusieurs espèces de reptiles menacées par le développement urbain, la fragmentation de l'habitat et la mortalité routière, notamment la tortue mouchetée. L'équipe de rétablissement des reptiles de la prairie Ojibway (OPRREC) travaille à étudier l'espèce par des relevés et le suivi, avec l'objectif éventuel d'une intervention bénéfique. intervention.
« Faites une promenade avec une tortue et contemplez le monde en pause », a dit l'auteur Bruce Feiler, et jamais des mots plus vrais n'ont été prononcés. Il y a quelque chose dans le fait de se déplacer au rythme d'une tortue qui vous fait remarquer les petites choses : le scintillement du soleil sur l'eau, le doux bruissement des feuilles ou le rythme tranquille du flux d'une rivière. Dans notre travail de suivi des tortues, ralentir ainsi n'est pas seulement poétique — c'est essentiel.
Cette année dans le sud-ouest de l'Ontario, l'équipe de rétablissement des reptiles de la prairie Ojibway a élargi nos efforts de rétablissement des espèces pour inclure notre première tortue semi-aquatique : la tortue mouchetée (Emydoidea blandingii). La tortue mouchetée est une espèce provincalement menacée et fédéralement en voie de disparition, affectée principalement par la perte d'habitat et la mortalité routière. Comme toutes les espèces, la conservation de cette tortue nécessite une planification et un engagement étendus, car les tortues mouchetées sont caractérisées par une croissance lente, une maturation tardive, et sont connues pour parcourir des kilomètres pour atteindre leurs sites de nidification préférés.
La première étape est de répondre à quelques questions afin de savoir comment aider : Quels habitats préfèrent-elles ? Où nidifient-elles ? Quelles sont les menaces auxquelles la population locale fait face ? Ce sont toutes des questions auxquelles nous visons à répondre par des relevés et la radiotélémétrie.
Tortue mouchetée trouvée lors d'un relevé. (Photo : T. Hopper).
La radiotélémétrie est une technique de surveillance de la faune qui fournit des informations clés sur les mouvements des animaux pendant une période de relevé. Elle implique de placer un traceur sur l'animal et d'utiliser une grande antenne portative pour les trouver, en suivant leurs mouvements. Mais avant de suivre les tortues, nous devons d'abord les attraper ! Cette année, nous avons essayé une nouvelle technique, en utilisant des pièges à plateforme de prélassement pour augmenter nos taux de capture. Comme les tortues adorent le soleil, ces pièges fournissent une plateforme pour que les tortues se prélassent. Quand elles ont fini de se prélasser et essaient de quitter la plateforme, elles tombent dans les limites du piège, se trouvant piégées jusqu'à ce qu'un de nos sympathiques techniciens vienne les sortir. Quand une tortue est capturée, ses mesures sont prises pour s'assurer qu'elle est assez grande pour porter le poids d'un émetteur sans être entravée (dans notre cas, nous attachons principalement des émetteurs aux femelles adultes dans le but de les suivre jusqu'à leurs sites de nidification). Pendant que nous prenons ces mesures, nous pouvons également inspecter de près la tortue pour nous assurer qu'elle est heureuse et en bonne santé. Cette saison, nous avons suivi douze tortues mouchetées, dont sept femelles adultes !
Pouvez-vous repérer la biologiste ? Taylor Hopper, technicienne de terrain en rétablissement des reptiles de l'OPRREC, traverse un champ de nénuphars à la recherche de tortues mouchetées. (Photo : A. Simeoni).
Deux tortues mouchetées avec des traceurs sur leur carapace. (Photo : T. Hopper).
Au cours de cet été de suivi de ces tortues jour et nuit, nous avons fait quelques découvertes utiles. Nous connaissons maintenant les zones que ces tortues préfèrent passer la plupart de leur temps , avons trouvé divers nids de tortues de plusieurs espèces, et nous avons même pu identifier quelles routes les tortues tentent de traverser, offrant une avenue pour des mesures d'atténuation potentielles afin de réduire les collisions routières. Nous avons également trouvé des tortues dans des endroits où nous ne nous attendions pas à les trouver ! Une tortue mouchetée a trouvé refuge dans une ferme solaire voisine, tandis que d'autres sont probablement passées par là en route vers une autre zone humide fréquemment visitée. Nous avons également trouvé quelques-unes de nos tortues passant leur temps près de voies ferrées (et même tentant de nidifier juste à côté d'une) ! Les voies ferrées peuvent en fait constituer une barrière au déplacement pour les tortues, il sera donc important de surveiller la population pour s'assurer qu'elles ne sont pas trop entravées par la voie ferrée dans leur quête pour atteindre leurs sites de nidification.
Au cours de leurs voyages, ces tortues risquent leur vie en traversant des routes, des voies ferrées et en passant sous des clôtures, tout cela dans le but d'atteindre leur site de nidification préféré. Avec un peu de chance,notre travail rendra ces voyages moins ardus et nous permettra de créer un habitat adapté à une multitude de tortues mouchetées et d'autres espèces sauvages indigènes avec lesquelles nous avons la chance de partager une planète !
Références
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Remo Boscarino-Gaetano
Biologiste de projet, programme de rétablissement des reptiles de la prairie Ojibway
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