Papillons des prairies

Statut de l'espèce :
Hespérie ottoé (Hesperia ottoe): En voie de disparition au Canada
Hespérie du Dakota (Hesperia dacotae): Menacée au Canada
Hespérie de Poweshiek (Oarisma poweshiek): Menacée au Canada
Action requise : Réintroduction

Papillons des prairies

Depuis les années 1850, plus de 99 % des prairies indigènes d'Amérique du Nord ont été perdues au profit de l'agriculture et du surpâturage, mettant en grave péril la survie de nombreuses espèces des prairies, dont plusieurs papillons.

L'hespérie d'Ottoe, l'hespérie du Dakota et l'hespérie de Poweshiek (sur la photo) sont de petits papillons des prairies dont l'envergure est à peu près aussi large qu'une pièce de deux dollars (allant de 21 à 35 millimètres). Comme tous les papillons, ces espèces passent par plusieurs stades de transformation : de la chenille à la chrysalide, puis à l'adulte. Durant ces stades, ils dépendent de plantes typiques aux prairies. Les œufs sont pondus sur la face inférieure des herbes qui nourrissent les chenilles qui en émergent, tandis que les adultes se nourrissent du nectar d'une variété de plantes à fleurs indigènes.

Habitat

L'hespérie du Dakota se trouve dans les prairies indigènes à herbes hautes et les prairies mixtes sèches et de haute altitude. L'hespérie d'Ottoe préfère les prairies sableuses et les prairies à herbes mixtes où poussent le barbon de l'Ouest et d'autres graminées de taille moyenne. L'hespérie de Poweshiek se trouve dans les prairies indigènes à herbes hautes, mais il a besoin d'habitats humides et secs à différents stades de sa vie. À l'état de chenilles, les hespéries de Poweshiek se nourrissent de plantes que l'on trouve dans les zones plus humides, tandis que les adultes se nourrissent de plantes comme la rudbeckie hérissée qui poussent dans les zones plus sèches.

Aire de répartition

L'hespérie d'Ottoe se trouve dans des populations très isolées du sud du Manitoba jusqu'au Michigan et au Texas, et à l'ouest jusqu'au Colorado. Il est cependant possible qu'elle n'existe plus au Canada, la dernière observation enregistrée dans ce pays remontant à 1986.

Aux États-Unis, l'hespérie du Dakota se trouve dans des populations isolées dans le Dakota du Nord et du Sud jusqu'à l'ouest du Minnesota. Au Canada, ces papillons ne se trouvent que dans le sud du Manitoba et le sud-est de la Saskatchewan.

L'hespérie de Poweshiek se trouve dans des zones isolées dans le nord des États-Unis. Au Canada, cette espèce n'a été trouvée que dans la Réserve de la prairie à herbes hautes du Manitoba.

Menaces

La perte, la dégradation et la fragmentation de l'habitat sont les principales menaces pour les papillons des prairies. Depuis l'arrivée des Européens, plus de 99 % des prairies indigènes ont été converties à la culture et au pâturage des animaux de ferme. Les plantes dont dépendent les adultes et les larves sont rares dans les zones agricoles, et les papillons qui subsistent sont plus exposés au risque d'être piétinés par le bétail. Les incendies, les espèces envahissantes – et les pulvérisations chimiques pour contrôler ces espèces – posent également des risques graves pour les papillons des prairies, tandis que le changement climatique et les intempéries peuvent exercer une pression supplémentaire.

Rétablissement

Actions de rétablissement recommandées

Les stratégies fédérales de rétablissement pour ces papillons prévoient un certain nombre de mesures de conservation, notamment la réalisation de recensements des populations sur les sites historiquement occupés, la gestion de l'habitat, l'identification des plantes hôtes, l'identification des habitats inoccupés qui pourraient convenir à des réintroductions et l'évaluation de la faisabilité du rétablissement de certaines populations.

Ce que nous faisons

Ces papillons des prairies figurent sur la liste de priorités de Conservation de la faune au Canada pour d'éventuelles actions futures. Découvrez comment nous sauvons actuellement d'autres papillons canadiens comme le damier de Taylor et le bleu mélissa, et comment vous pouvez faire une différence.

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