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Couleuvre à petite tête

Thamnophis butleri

Statut de l'espèce : En danger au Canada

Action requise : Réintroduction, augmentation des population et translocation

La couleuvre à petite tête (Thamnophis butleri)

Malgré sa petite taille et son comportement discret, la couleuvre à petite tête a une aire de répartition plus restreinte que la plupart des espèces de couleuvres de l'Ontario. Bien qu'elle ressemble beaucoup aux autres couleuvres de l'Ontario, la couleuvre à petite tête se distingue par son régime alimentaire, son habitat et son aire de répartition.

Facilement confondue avec d'autres couleuvres rayées comme la couleuvre rayée de l'Est ou la couleuvre mince du Nord, la couleuvre à petite tête peut être identifiée en comparant l'emplacement de la rayure latérale. La couleuvre à petite tête est également plus petite que les autres espèces de Thamnophis en Ontario, avec une longueur plus courte et une tête et un cou plus étroits par rapport à la couleuvre rayée de l'Est. Cette couleuvre timide qui se cache souvent sous des objets, utilise cette rayure latérale et un mouvement latéral sinueux lorsqu'elle est effrayée pour confondre les prédateurs et se rendre difficile à capturer.

Habitat

L'habitat de la couleuvre à petite tête au Canada comprend les prairies à herbes hautes, les vieux champs et les zones herbeuses souvent proches d'environnements humides ou mouillés. Bien que les couleuvres à petite tête ne se trouvent généralement que dans des zones herbeuses ouvertes, elles peuvent quand même être trouvées dans des habitats naturels et perturbés par l'homme. Historiquement, le régime alimentaire de cette couleuvre consistait en grande partie de sangsues, mais cette espèce a depuis presque complètement changé son alimentation pour des vers de terre non indigènes.

Aire de répartition

La couleuvre à petite tête a une aire de répartition très restreinte, l'une des plus limitées parmi tous les serpents ; elle se limite au sud de l'Ontario, autour de la partie inférieure des Grands Lacs, et s'étend vers le sud jusqu'à l'Indiana et l'Ohio. L'Ontario représente environ 16 % de son aire de répartition mondiale, qui est principalement limitée aux régions de Windsor et de Sarnia.

Menaces

Les couleuvres à petite tête font face à de nombreuses menaces dans leur petite aire de répartition en Ontario, principalement liées aux activités humaines qui réduisent la disponibilité et la qualité de leur habitat. L'urbanisation entraîne la perte d'habitat et la fragmentation des petites populations restantes. Les routes séparent les populations les unes des autres et contribuent à la mortalité due aux collisions avec les véhicules. Parmi les menaces supplémentaires, on compte le meurtre intentionnel par des humains et la collecte illégale pour le commerce des animaux de compagnie. La combinaison de ces menaces, associée à l'isolement des colonies restantes en Ontario, a entraîné un déclin continu de l'aire de répartition canadienne de la couleuvre à petite tête, à mesure que les populations locales s'éteignent.

Rétablissement

Actions de rétablissement recommandées

La stratégie fédérale de rétablissement de la couleuvre à petite tête met fortement l'accent sur la protection et la restauration de l'habitat, l'atténuation des menaces, la surveillance des populations et la sensibilisation du public. Les mesures recommandées comprennent la mise en œuvre des meilleures pratiques de gestion, l'établissement d'une surveillance à long terme, ainsi que la sensibilisation et l'éducation du public. Les actions de la Déclaration en réponse du gouvernement provincial de l'Ontarioincluent la nécessité de mener des recherches pour déterminer l'efficacité des techniques d'atténuation des menaces, des approches de rétablissement et des meilleures pratiques de gestion, y compris les techniques de sauvetage et de translocation.

Ce que nous faisons

Qu'est-ce que le Programme de rétablissement des reptiles de la prairie Ojibway ?

En 2021, CFC a été chargé de diriger la création d'une équipe provinciale de mise en œuvre du rétablissement du massasauga. Les techniques que nous avons développées pour les massasaugas aident également une autre espèce en voie de disparition dans la prairie d'Ojibway : la couleuvre à petite tête. Ces reptiles font face à de nombreuses menaces dans leur petite aire de répartition en Ontario, comme l'urbanisation qui entraîne la perte et la fragmentation de leur habitat, les routes qui séparent les populations les unes des autres et augmentent le risque de collisions avec des véhicules, ainsi que les gens qui les tuent ou les capturent illégalement pour en faire des animaux de compagnie.

But

Nous travaillons à protéger la couleuvre à petite tête des menaces en renforçant les populations sauvages et en perfectionnant les techniques de conservation.

Objectifs

2023

En 2023, nous prévoyons :

Faire hiverner avec succès 30 couleuvres à petite tête dans des hibernaculums artificiels des prairies Ojibway

Mi-session

À long terme

La couleuvre à petite tête figure sur la liste des priorités de Préservation de la faune Canada pour des interventions futures potentielles. Découvrez comment nous sauvons actuellement d'autres reptiles et amphibiens canadiens, et comment vous pouvez faire une différence.

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