Présentes puis disparues : faire des relevés de bourdons dans des paysages éphémères

Publié le16 juin 2025parAnja Groeneweg| Bourdon mi-noir (Photo: A. Groeneweg)

Qu'est-ce que le Programme de rétablissement des bourdons? Depuis les années 1990, les populations de bourdons sont en chute libre, ce qui représente une véritable catastrophe écologique. Quatre-vingt-dix pour cent de toutes les plantes à fleurs — y compris la plupart des fruits et légumes dans votre réfrigérateur — ont besoin de ces pollinisateurs pour se reproduire.

Jusqu'à ce que les causes de ces déclins puissent être inversées, l'élevage de conservation et la réintroduction sont la seule façon de protéger les bourdons en péril. Aujourd'hui, CFC est la seule organisation au Canada à reconstruire les populations d'abeilles sauvages grâce à l'élevage de conservation. Grâce à des percées récentes, nous avons trouvé comment augmenter considérablement le nombre de reines que nous produisons. Une fois relâchées dans la nature, elles peuvent établir leurs propres colonies, produisant des centaines de pollinisateurs pour soutenir les écosystèmes qui les entourent.

Les jours ensoleillés, les espoirs sont élevés pour l'équipe de terrain sur les bourdons à Sudbury alors que nous partons effectuer des relevés de population. Les notes de site des équipes précédentes nous donnent une idée des caractéristiques d'habitat à prévoir : des pelouses couvertes de pissenlits en fleurs par exemple, et beaucoup de bourdons à attraper, identifier et relâcher. Avec tant d'éléments en notre faveur, quelles sont les chances que la dernière pièce — quelque chose entièrement hors de notre contrôle qui peut faire ou défaire notre relevé de bourdons — ne se mette pas en place ?

Les chances que cela se produise… sont très élevées.

La nature opportuniste de beaucoup de nos sites de terrain, qu'il s'agisse de terrains de jeu locaux ou de pelouses de postes de police, signifie que leur temps comme terrain de butinage approprié pour les bourdons est éphémère. Très souvent, nous arrivons sur un site pour découvrir que la pelouse de pissenlits qui nous avait été promise venait d'être tondue, ou que le champ de fleurs que nous devions surveiller a été transformé en stationnement. Dans ces moments-là, sans un seul bourdon à trouver, nous nous tournons vers des zones avec des champs de fleurs et des arbres plus permanents.

Un site de relevé très typique — la pelouse entourant un terrain de jeu — qui serait couverte de pissenlits si elle n'avait pas été tondue très récemment. Bonne chance à trouver des bourdons ici... Photo d'Anja Groenweg.

Ces sites sont souvent composés d'une communauté diversifiée de fleurs sauvages avec des espèces qui fleurissent à différentes périodes de l'année. Cela fournit aux pollinisateurs des sources constantes et fiables de nectar et de pollen. Faire des relevés sur le même site à quelques semaines d'intervalle révèle un changement complet dans les fleurs que les bourdons visitent.

Le bourdon tricolore (Bombus ternarius) butinant sur des chatons de saule est une vue courante lors des relevés du début du printemps. Exactement une semaine plus tard, le paysage fleuri a déjà changé. Photo de Spencer Postma.

Un bourdon commun de l'Est (Bombus impatiens) est vu en train de butiner sur des fleurs d'amélanchier, qui deviennent rapidement le nouveau favori. Photo d'Anja Groeneweg.

En revanche, nos habitats plus éphémères tendent à manquer de cette stabilité mais ne sont pas sans potentiel. Après tout, il y a une raison pour laquelle ces terrains de jeux et pelouses restent sur nos listes de sites. Ces espaces sont répandus et hébergent souvent déjà des pollinisateurs. En nous inspirant des sites relativement peu perturbés qui restent cohérents année après année, nous pouvons faire une grande différence pour les pollinisateurs en apportant de petits changements à la façon dont les zones suburbaines éphémères sont gérées.

Permettre à plus de fleurs sauvages de pousser, même en bordure des espaces verts, fournit des sources supplémentaires de nectar et de pollen pour les bourdons vivant près de ces pelouses entretenues. Comme les pissenlits communs se trouvent souvent à fleurir dans ces zones à partir de mai, parfois le meilleur geste est de prendre du recul et de les laisser persister plutôt que de les couper. C'est particulièrement important au début du printemps quand il n'y a que quelques autres espèces de fleurs en fleurs. Bien que le pissenlit commun ne soit pas indigène, son abondance répandue peut être utile aux bourdons pendant cette période cruciale de l'année. Réduire la tonte des pelouses et d'autres perturbations à cette période assure une source précoce de nectar et de pollen pour les reines bourdons qui émergent d'un long hiver passé sous terre.

Trouver un équilibre entre des espaces verts accessibles et des habitats écologiquement riches est plus que possible, même avec des efforts modestes. La cerise sur le gâteau sera les techniciens en conservation des bourdons ravis qui documentent des communautés diversifiées de bourdons, améliorant notre capacité à surveiller ces pollinisateurs essentiels.

Anja Groeneweg

Technicienne en conservation des bourdons — Programme de rétablissement des bourdons

Anja a joindre l'Initiative pour les pollinisateurs indigènes en 2025 en tant que technicienne en conservation des bourdons. Complétant actuellement un diplôme de premier cycle en zoologie à l'Université de Guelph, elle possède de l'expérience en réadaptation de la faune et en milieux cliniques vétérinaires. Ayant grandi avec une profonde appréciation pour la faune indigène, elle est enthousiaste de contribuer aux efforts de conservation pour les espèces en péril et encourager les autres à valoriser les espèces qui vivent aux côtés de nous.