Bien sûr, avoir les bonnes installations n'est qu'une partie de l'histoire. La conservation ex situ consiste en un réseau complexe d'installations, de techniques, d'organisations, d'experts et de partenariats qui se réunissent pour donner aux espèces la meilleure chance possible de rétablissement. Une équipe diversifiée de personnes ayant une variété d'expertise sera impliquée dans un projet à différentes étapes, de la définition des objectifs initiaux et de la planification logistique à la mise en œuvre des opérations quotidiennes, et éventuellement au retour des individus dans la nature, le cas échéant. À ce stade, il y a probablement eu des années, voire des décennies d'efforts collaboratifs, et le travail ne s'arrête pas pour autant ! Pour évaluer le succès des réintroductions, ce réseau travaillera ensemble pour coordonner des programmes de surveillance à long terme et communiquer l'importance du travail accompli. La conservation ex situ dépend des biologistes de la faune, des experts en espèces, des généticiens de la conservation, des détenteurs de connaissances autochtones et communautaires, des représentants gouvernementaux, des chercheurs et techniciens de terrain, des soigneurs d'animaux, des vétérinaires, des scientifiques des données, des bénévoles et des communicateurs scientifiques. Chaque membre de l'équipe est crucial pour le succès ultime du projet.

L'importance de la collaboration devient particulièrement claire lorsque nous regardons le travail de conservation ex situ de CFC en action. À travers bon nombre de nos programmes, CFC collabore avec une gamme de partenaires, notamment des installations d'élevage de conservation, des chercheurs, des organisations de gestion de l'habitat et des communautés locales. Cette approche collaborative est au cœur du succès de CFC, avec un excellent exemple étant la participation continue de CFC au rétablissement du serpent à sonnettes massasauga. Autrefois bien plus répandu à travers l'Ontario, cette espèce fait maintenant face à des menaces notamment la perte d'habitat et la mortalité routière, et les experts reconnaissent que la protection de l'habitat seule ne suffit pas à assurer la survie à long terme. C'est là qu'intervient la conservation ex situ. L'équipe de rétablissement des reptiles de la prairie Ojibway (OPRREC) de CFC sert de chercheurs et de techniciens sur place, effectuant le travail quotidien de protection et de surveillance des serpents, de gestion de l'habitat et de réduction des menaces. Cette équipe a la chance de faire partie d'un réseau collaboratif de partenaires qui partagent le même objectif. Le zoo de Toronto maintient des massasaugas depuis des décennies, et Scales Nature Park contribue également aux soins en captivité et à l'élevage. Divers partenaires communautaires locaux contribuent également au rétablissement de cette espèce, par la gérance de l'habitat, l'éducation publique et la sensibilisation. Ensemble, ces partenaires apportent des ressources très différentes à la table, jouant un rôle essentiel dans le rétablissement de ces serpents et permettant à l'équipe OPRREC de relâcher avec succès des massasaugas en captivité dans la nature !

La conservation est un effort d'équipe. La conservation ex situ ne se fait pas en isolation, et elle ne remplace pas le travail effectué dans la nature. Au contraire, elle peut être une pièce importante d'un effort de rétablissement bien plus grand. En réunissant des personnes et des organisations, en partageant les connaissances et les ressources, et en travaillant vers le même objectif, nous pouvons donner aux espèces vulnérables de meilleures chances d'avenir dans la nature. Et comme des espèces comme le serpent à sonnettes massasauga, la pie-grièche migratrice et la grenouille maculée de l'Oregon nous le montrent, quand nous travaillons ensemble, nous pouvons accomplir des choses incroyables pour les espèces en péril.