Projet CFC

Rétablissement de la chevêche des terriers

Statut de l'espèce : En voie de disparition au Canada
Action requise : Élevage de conservation, réintroductionet la translocation
Lieu : Manitoba

Espèce

Avec moins de 1 000 couples dans la nature, ce petit hibou est l'un des oiseaux les plus menacés que l'on trouve dans les prairies herbeuses du Canada. Apprenez-en plus sur cette espèce.
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Conservation de la faune au Canada s'est impliquée pour la première fois dans le rétablissement de la chevêche des terriers en Saskatchewan en 1995. Entre 1995 et 2002, nous avons établi une petite colonie de l'élevage de conservation colony in the province and experimented with different release methods. This led to the development of a novel “soft-release” technique that showed the greatest success. The method involves putting pairs of young owls from the l'élevage de conservation program into field enclosures and releasing them after they have laid their first clutch of eggs. We also investigated ways to enhance the survival of wild owls, such as providing supplemental food and installing nest boxes that deter predators.

Pendant ce temps, en Colombie-Britannique, l'équipe de rétablissement de la chevêche des terriers et la Burrowing Owl Conservation Society of B.C. tentaient de réintroduire des chevêches des terriers, qui avaient disparu de la province dans les années 1980. Des chouettes issues d'un programme d'élevage de conservation avaient été relâchées dans la province depuis 1992 en utilisant une technique de relâchement direct dans laquelle des paires étaient relâchées directement depuis des terriers artificiels. Cependant, les oiseaux quittaient souvent le site peu après le relâchement, et les retours migratoires étaient extrêmement faibles.

En 2005-2006, nous avons financé des recherches en C.-B. pour comparer et évaluer la technique traditionnelle de relâchement direct par rapport à la technique de relâchement progressif que nous avions développée en Saskatchewan. Les deux techniques ont été mises en œuvre en même temps et évaluées en termes de nombre d'oiseaux restant sur le site après le relâchement, leur survie, le nombre de jeunes produits et le nombre retournant aux terrains de reproduction l'année suivante.

Cinquante chouettes sont retournées aux terrains de reproduction de la C.-B. en 2015 — un record pour le programme — et l'espèce a été déclassée de Disparu localement à En voie de disparition. Les efforts de relâchement en C.-B. aident également à soutenir d'autres populations de chevêches des terriers. Une femelle éclose dans le sud de l'Okanagan en 2014 a été trouvée en train de nidifier à Umatilla, en Oregon, en 2015, et s'y est reproduite à nouveau en 2016.

La technique de relâchement progressif que nous avons développée est reconnue comme un facteur clé dans l'augmentation du nombre de chouettes retournant se reproduire chaque année. Les relâchements en Saskatchewan ont contribué à stabiliser la population là-bas, et si la tendance actuelle se poursuit en C.-B., nous aurons réussi à rétablir les chevêches des terriers dans cette province. Les experts recommandent d'utiliser la technique de relâchement progressif pour les réintroductions de chevêches des terriers là où elles sont nécessaires ailleurs en Amérique du Nord, et les méthodes pourraient être plus largement applicables à d'autres espèces.

Mitchell, A., T. Wellicome, D. Brodie et K. M. Cheng. 2011. Captive-reared burrowing owls show higher site-affinity, survival, and reproductive performance when reintroduced using a soft-release. Conservation Biology 144(5): 1382-1391. doi:10.1016/j.biocon.2010.12.019Mitchell, A. 2000. The effects of release techniques on the reproductive performance and post-fledging juvenile survival of captive-bred Western Burrowing Owls (Athene cunicularia hypugaea) in the Nicola Valley, British Columbia. (MSc Thesis) Victoria: The University of Victoria, 83 p.

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Personnel du projet

Après avoir complété ses recherches de maîtrise sur les techniques de réintroduction pour les chevêches des terriers en C.-B., Aimee Mitchell a continué à travailler dans le programme. Aujourd'hui, elle est directrice scientifique de la Burrowing Owl Conservation Society of BC et membre de l'équipe de rétablissement de cette espèce.

Les pluviers siffleurs Burrowing Owl Conservation Society of BC est un organisme sans but lucratif géré exclusivement par des bénévoles qui s'engagent à rétablir des populations autosuffisantes de chevêches des terriers dans les prairies de la C.-B.

Merci à ceux qui rendent ce travail possible

  • Leon Judah Blackmore Foundation
  • The Grant MacEwen Charitable Foundation

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