Observation de célébrité : mon premier bourdon coucou jaune
Publié le28 août 2025parAnnika Wilcox| Bourdon à deux taches (Photo: A. Wilcox)
Qu'est-ce que le Programme de rétablissement des bourdons? Depuis les années 1990, les populations de bourdons sont en chute libre, ce qui représente une véritable catastrophe écologique. Quatre-vingt-dix pour cent de toutes les plantes à fleurs — y compris la plupart des fruits et légumes dans votre réfrigérateur — ont besoin de ces pollinisateurs pour se reproduire.
Jusqu'à ce que les causes de ces déclins puissent être inversées, l'élevage de conservation et la réintroduction sont la seule façon de protéger les bourdons en péril. Aujourd'hui, CFC est la seule organisation au Canada à reconstruire les populations d'abeilles sauvages grâce à l'élevage de conservation. Grâce à des percées récentes, nous avons trouvé comment augmenter considérablement le nombre de reines que nous produisons. Une fois relâchées dans la nature, elles peuvent établir leurs propres colonies, produisant des centaines de pollinisateurs pour soutenir les écosystèmes qui les entourent.
Je me suis installée dans mon nouveau poste au sein de l'Initiative pour les pollinisateurs indigènes de CFC depuis quelques mois maintenant, et dire que je m'éclate serait un euphémisme. La plupart des jours, vous pouvez me trouver sur le terrain à surveiller les populations sauvages de bourdons, à planifier des relevés à venir, ou lors d'événements de sensibilisation à discuter avec les gens des pollinisateurs indigènes (et en essayant de ne pas complètement me perdre dans mon amour pour les abeilles !).
Mais la meilleure partie jusqu'à présent ? Même après des années à trouver et identifier des bourdons partout où je vais, il y en a toujours de nouveaux à rencontrer.
Il y a quelques semaines, je faisais un relevé de bourdons en solo sur un site qui, franchement, était un peu décevant. Il n'y avait pas beaucoup de fleurs en fleur, et dans l'heure où j'étais là, je n'avais vu qu'un bourdon solitaire. J'étais sur le point d'abandonner pour la journée quand j'ai entendu le faible bourdonnement d'une abeille derrière moi. Je me suis retournée, filet prêt, m'attendant à voir un bourdon à deux points ou peut-être un bourdon commun de l'Est — deux des suspects habituels dans le sud de l'Ontario.
Mais ce que j'ai vu à la place m'a clouée sur place.
Bourdon coucou jaune. Photo de A. Wilcox.
Perché au sommet d'une fleur de chardon violet se trouvait un bourdon qui était tout simplement magnifique — un abdomen noir saisissant avec une bande jaune nette, un petit visage noir adorable, et une touffe de poils jaune vif sur le dessus de sa tête. Mon cœur a fait un petit bond. C'était une abeille que je n'avais jamais vue avant !
Je l'ai soigneusement attrapée et j'ai pratiquement couru jusqu'à ma voiture pour aller chercher mon fidèle guide d'identification — Bumble Bees of North America par Paul Williams, Robbin Thorp, Leif Richardson et Sheila Colla — qui a confirmé ce que j'espérais :
Je regardais un bourdon coucou jaune (Bombus flavidus), une espèce qui figure en tête de ma liste des abeilles à observer depuis des années!
Bourdon coucou jaune. Photo de A. Wilcox.
Si vous n'êtes pas familier, les bourdons coucous sont les imposteurs furtifs du monde des abeilles. Au lieu d'établir leurs propres nids, les reines coucous s'introduisent dans les nids d'autres espèces de bourdons, renversent la reine régnante et pondent leurs propres œufs. Les ouvrières hôtes élèvent ensuite les jeunes du coucou au lieu de ceux de la reine d'origine. C'est une stratégie sauvage et fascinante, et un rappel de la complexité du monde naturel.
Malheureusement, les bourdons coucous comme le bourdon jaune que j'ai trouvé avec tant de joie font face à de sérieuses menaces. Les populations d'abeilles ont décliné à l'échelle nationale en raison de la perte d'habitat, de l'utilisation de pesticides, des changements climatiques et des maladies. Mais les coucous sont particulièrement vulnérables, car leur survie dépend entièrement de la santé de leurs espèces hôtes. Quand ces populations de bourdons déclinent, les coucous aussi.
Mais il y a encore de l'espoir. Chaque fois que nous plantons des fleurs indigènes, réduisons notre utilisation de pesticides, soutenons les efforts de conservation des pollinisateurs ou protégeons les zones naturelles, nous aidons non seulement les abeilles communes, mais aussi les rares et spécialisées. Le fait que le bourdon coucou jaune soit encore là, vaquant tranquillement à sa vie furtive et secrète, signifie qu'il est encore temps de faire une différence.
Il y a quelque chose de vraiment magique dans le fait de voir une espèce pour la première fois, surtout une aussi insaisissable et mystérieuse que le bourdon coucou jaune. C'est un rappel que peu importe le temps que vous avez passé sur le terrain, ou combien d'abeilles vous avez identifiées, il y a toujours quelque chose d'excitant qui bourdonne au coin de la rue. Et avec chaque parcelle d'habitat protégée ou plante indigène ajoutée au paysage, nous créons plus de chances pour ces rencontres rares — pour que les abeilles prospèrent, et pour que nous continuions à être émerveillés par elles.
Vous voulez vous impliquer ? Consultez nos programmes de science citoyenne ici : https://wildlifepreservation.ca/bumble-bee-community-science/
Annika Wilcox
Coordonnatrice des programmes de l’Ontario – Programme de rétablissement des bourdons
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