Puissance de pollinisation, pas nuisible : rencontrez l'abeille charpentière
Publié le24 septembre 2025parAnnika Wilcox| Abeille charpentière (Photo: A. Wilcox)
Qu'est-ce que le Programme de rétablissement des bourdons? Depuis les années 1990, les populations de bourdons sont en chute libre, ce qui représente une véritable catastrophe écologique. Quatre-vingt-dix pour cent de toutes les plantes à fleurs — y compris la plupart des fruits et légumes dans votre réfrigérateur — ont besoin de ces pollinisateurs pour se reproduire.
Jusqu'à ce que les causes de ces déclins puissent être inversées, l'élevage de conservation et la réintroduction sont la seule façon de protéger les bourdons en péril. Aujourd'hui, CFC est la seule organisation au Canada à reconstruire les populations d'abeilles sauvages grâce à l'élevage de conservation. Grâce à des percées récentes, nous avons trouvé comment augmenter considérablement le nombre de reines que nous produisons. Une fois relâchées dans la nature, elles peuvent établir leurs propres colonies, produisant des centaines de pollinisateurs pour soutenir les écosystèmes qui les entourent.
Avez-vous déjà trouvé un trou parfaitement circulaire de la taille d'une pièce de dix cents sur un piquet de clôture, et vous êtes demandé ce qui aurait bien pu le faire ? Il y a de bonnes chances que le coupable ne soit pas un pic ou des termites, mais une abeille — plus précisément, une abeille charpentière. Ces grandes abeilles bourdonnantes ressemblant à des bourdons sont une partie fascinante (et parfois mal comprise) de notre écosystème local.
Abeille charpentière (gauche) vs bourdon (droite). Photos de A. Wilcox.
Abeilles charpentières vs bourdons : comment faire la différence
- Derrières brillants : Les bourdons sont duveteux partout, y compris leur abdomen, qui est couvert de poils denses, souvent noirs ou jaunes. Les abeilles charpentières, en revanche, ont des abdomens lisses, brillants, à l'aspect presque métallique avec peu ou pas de poils.
- Habitudes de nidification : Les bourdons vivent en colonies, généralement dans de petits nids souterrains, tandis que les abeilles charpentières sont surtout solitaires. Les femelles abeilles charpentières creusent des tunnels dans du bois non traité pour pondre leurs œufs — non pas parce qu'elles mangent le bois, mais parce que ça fait une pépinière sûre pour leurs petits.
- Comportement : Les abeilles charpentières sont souvent vues à planer autour des terrasses, des remises ou des avant-toits au printemps pendant que les mâles patrouillent à la recherche de partenaires. Ces mâles sont protecteurs des femelles, de leurs nids et même des fleurs à proximité — observez assez attentivement et vous pourriez même voir une abeille charpentière effrayer d'autres insectes loin des fleurs, laissant plus de nourriture pour sa partenaire ! Bien qu'ils puissent sembler intimidants, ils sont surtout inoffensifs ; les mâles ne peuvent pas piquer du tout, et les femelles ne le font que si elles sont directement menacées.
Les abeilles charpentières ont parfois mauvaise réputation pour avoir percé des trous dans les porches ou les piquets de clôture, mais leur rôle comme importants pollinisateurs des plantes sauvages et cultivées l'emporte de loin sur la nuisance. Comme les bourdons, elles sont assez fortes pour effectuer la pollinisation par vibrationla en s'agrippant à une fleur et en faisant vibrer leur corps pour secouer le pollen que les petites abeilles ne peuvent pas atteindre. Cela en fait des partenaires essentiels pour les plantes comme les tomates, les poivrons et les bleuets, ainsi que d'innombrables fleurs sauvages indigènes.
Mais qu'en est-il du bois ? Bien que les abeilles charpentières nidifient dans le bois, elles préfèrent le bois non traité, non peint ou vieilli. Le bois peint ou scellé est généralement laissé tranquille. Si vous voyez quelques abeilles charpentières autour de votre maison, ça ne veut pas dire qu'elles détruisent votre maison — en fait, leur impact est souvent exagéré. Dans les milieux naturels, elles nidifieraient dans des arbres morts et des bûches tombées ; les structures humaines sont simplement des substituts à leur habitat préféré.
Abeille charpentière. Photo de A. Wilcox.
La bonne nouvelle, c'est qu'il est facile de cohabiter avec les abeilles charpentières une fois qu'on les comprend un peu mieux. Si vous préférez qu'elles ne nidifient pas dans votre terrasse ou votre remise, la solution la plus simple est de peindre ou de sceller le bois exposé (avant qu'elles s'installent pour la saison !), car elles préfèrent fortement les surfaces nues. Vous pouvez également offrir un habitat de nidification alternatif en laissant de vieilles bûches ou des souches dans un coin tranquille de votre jardin, ou même en installant un hôtel à abeilles conçu pour les abeilles solitaires. Créer un jardin favorable aux pollinisateurs plein de fleurs sauvages indigènes non seulement occupera les abeilles charpentières, mais bénéficiera également aux papillons, aux bourdons et à d'innombrables autres insectes bénéfiques.
Les abeilles charpentières nous rappellent que même les créatures que nous prenons parfois pour des nuisibles sont celles dont nous dépendons finalement. Alors la prochaine fois qu'une passe en trombe avec ce bourdonnement d'hélicoptère caractéristique, regardez de plus près. Cette grande et belle abeille n'est pas du tout une nuisance — c'est un pollinisateur indigène travaillant dur, qui aide silencieusement nos jardins et nos écosystèmes à s'épanouir.
Annika Wilcox
Coordonnatrice des programmes de l’Ontario – Programme de rétablissement des bourdons
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