Les 5 meilleures raisons pour lesquelles l'île Ronde n'est pas réelle

Publié le19 janvier 2026parMariel Terebiznik|Les prochains Noé du Canada, Actualités et événementsPhoto: N. Cole

Depuis 1988, le programme du Prochain Noé du Canada offre aux jeunes biologistes de la conservation au Canada une occasion unique. Chaque année, CFC sélectionne un biologiste dévoué parmi les candidats de partout au Canada pour suivre un cours de 3 mois à la Durrell Conservation Academy au Royaume-Uni, suivi d'un stage de 6 mois sur les îles Maurice et Madagascar dans l'océan Indien. C'est une occasion unique pour les jeunes Canadiens d'apprendre de première main comment les programmes de rétablissement de la conservation les plus réussis au monde sont gérés, et de ramener ces connaissances et cette expérience pour améliorer la capacité de conservation du Canada. Mariel Terebiznik est la 34eNoé du Canada de CFC et partage ses expériences et comment elle les appliquera à son retour au Canada. Le programme du Prochain Noé du Canada est généreusement soutenu par la Fondation Alan et Patricia Koval.

Quand j'ai appris pour la première fois que j'allais être le prochain Noé du Canada, tous les anciens nouveaux Noé à qui j'ai parlé parlaient d'une seule chose : l'île Ronde. Pour une petite île au large des côtes de l'île Maurice, l'île Ronde est assez célèbre. J'ai entendu des histoires d'animaux étranges, de plantes rares et de beaux couchers de soleil. Même mes cours à Jersey faisaient souvent référence à l'île Ronde et à ses histoires de conservation. Au moment où j'étais à l'île Maurice en attendant mon tour pour travailler sur Round, l'île semblait plus une légende qu'une réalité, comme l'équivalent en conservation du Pays imaginaire ou de Narnia. Un tel endroit pouvait-il vraiment être réel ? Même y étant allée moi-même, je n'en suis pas si sûre. Voici mes 5 meilleures raisons pour lesquelles l'île Ronde n'est pas réelle.

Les oiseaux sont faux

L'île Ronde est un bastion écologique pour les oiseaux de mer. Pas un moment ne passe sur Round sans qu'au moins un oiseau vous rappelle que vous êtes chez eux. Les milliers d'oiseaux de mer qui nichent sur l'île n'en font pas seulement leur chez-soi, mais aident aussi à en faire un chez-soi pour d'autres espèces. Les oiseaux de mer sont des espèces clés de voûte pour de nombreuses îles car ils apportent des nutriments de l'océan dans les écosystèmes insulaires, ce qui peut mener à une plus grande diversité et abondance des espèces. Avec de si grands nombres et des rôles si impressionnants, j'ai été choquée d'apprendre que les oiseaux sur l'île Ronde ne sont pas vraiment réels ! Après quelques investigations de près, j'ai découvert que ce que je pensais être des oiseaux étaient en fait des modèles grandeur nature hyper-réalistes… du moins pour les fous masqués. Ces faux oiseaux sont si convaincants qu'ils ne trompent pas seulement les Noé en visite, mais espérons-le aussi quelques vrais fous masqués. Ce sont en fait des oiseaux leurres utilisés pour attirer plus de fous masqués sur l'île dans l'espoir qu'ils commencent à nicher sur Round aussi ! Et dans leur déménagement, ils rejoindraient le combat pour restaurer écologiquement l'île Ronde. Avec un objectif aussi noble, je suppose que je peux pardonner la tromperie.

(Gauche) Deux faux oiseaux assis devant un haut-parleur sur l'île Ronde. Photo : M. Terebiznik. (Droite) Mariel pose avec les faux oiseaux. Photo : D. Joyram.

Les noms sont des mensonges

En parlant de tromperie — l'île Ronde vous ment. Pour commencer, elle n'est même pas ronde. C'est plutôt une forme de croissant déformé qui a mal tourné. Son voisin, l'île aux Serpents, est bien plus ronde mais ne comporte absolument aucun serpent. Des serpents peuvent cependant être trouvés sur son voisin non rond — l'île Ronde. Et la confusion avec les serpents ne s'arrête pas là. L'île Ronde abrite le boa de l'île Ronde (Casarea dussumieri). Ces serpents charismatiques peuvent changer de couleur tout au long de la journée et ont une mâchoire fendue unique qui leur permet de manger des proies plus grandes comme des lézards et des poussins d'oiseaux de mer. Étonnamment, le boa de l'île Ronde est passé de « en voir de disparition » après un déclin massif de la population à Vulnérable avec maintenant une population de plus de 10 000 individus. Cela est dû aux énormes efforts de conservation pour restaurer les écosystèmes de l'île Ronde en supprimant les espèces envahissantes. Ce travail est encore en cours pour continuer à soutenir le boa de l'île Ronde et toutes les autres espèces qui dépendent d'écosystèmes indigènes sains. Pourtant, le boa de l'île Ronde ment, car ce n'est même pas un boa du tout ! Il n'est pas dans la famille Boidae qui abrite tous les boas, mais plutôt dans les Bolyeriidae , une famille de serpents originaire de l'île Maurice. Le boa de l'île Ronde est la seule espèce restante dans cette famille, avec le boa fouisseur de l'île Ronde (la seule autre espèce dans la famille) déjà éteint. C'est d'autant plus de raisons pour lesquelles le travail de conservation sur l'île Ronde est si important. Même si les noms vous mentent.

(Gauche) Mariel tenant un boa de l'île Ronde. Photo : N. Cole. (Droite) Un ancien Noé tient ce serpent si particulier.

Les morts sont vivants

La frontière entre la vie et la mort est généralement claire, avec tout ce qui se trouve entre les deux relégué au monde des zombies et des vampires. Mais sur l'île Ronde, ces frontières ne sont pas toujours claires. L'île était autrefois couverte par le palmier ouragan de l'île Ronde. Mais quand les lapins et les chèvres sont arrivés, ils ont détruit la forêt, dévorant les plants et causant l'érosion des sols. En 1994, les dégâts étaient faits avec seulement 2 palmiers ouragans de l'île Ronde encore debout, et après un cyclone violent, il n'en restait plus qu'un. Sans autre membre vivant de son espèce, le seul palmier ouragan de l'île Ronde restant était un mort-vivant : le dernier individu vivant d'une espèce fonctionnellement éteinte. Mais tout n'était pas perdu. Avec un peu d'ingéniosité, des graines ont été récoltées de l'arbre abattu et cultivées sur l'Île aux Aigrettes, un autre site de conservation mauricien. Avec une pollinisation manuelle apportant du pollen mâle de Round aux fleurs des palmiers cultivés sur l'Île aux Aigrettes, des graines se sont développées ! L'espoir est que ces graines grandissent en plants qui pourront être ramenés chez eux sur Round. Et beaucoup repose sur cet espoir, car malheureusement en 2024, le dernier palmier ouragan de l'île Ronde est tombé lors d'une tempête. Quand j'ai visité ses restes lors de mon voyage à l'île Ronde, j'ai été réconfortée de savoir que le palmier vivait encore dans ses enfants, et qu'ils pourraient un jour pousser à nouveau sur leur sol natal. Bien que le dernier individu sauvage soit mort, le palmier ouragan de l'île Ronde vit encore. C'est un retour zombie pour lequel je serai dans les gradins.

Les scinques ont des emplois

Dans la plupart des stations de terrain où j'ai séjourné, il y a tendance à avoir une sorte d'infestation. Il y a (comme d'habitude) des souris et des moustiques, mais sur Round, nous avons les scinques de Telfair. Ces scinques se trouvaient autrefois partout à l'île Maurice, mais dans les années 1970, ils ne vivaient plus que sur l'île Ronde. Cette dernière population restante était sévèrement menacée par les espèces envahissantes qui détruisaient leur habitat et chassaient les reptiles indigènes sur l'île. Avec la suppression des espèces envahissantes et la restauration des écosystèmes, la population de scinques a explosé, augmentant de 1 000 % au cours des 40 dernières années. La population de l'île Ronde a même soutenu la réintroduction de l'espèce sur d'autres îles mauriciennes. Dans leur succès, ces espiègles scinques de Telfair ont complètement pris le contrôle de la station de terrain de l'île Ronde et ont formé leur propre économie. Il y a des scinques baristas, boulangers, plongeurs et ceux qui profitent de vacances bien méritées. Si vous laissez une tasse de café sans surveillance, un scinque la prendra. Si vous faisiez des crêpes, un scinque vous rejoindra. Si vous laissez un siège sans surveillance, un scinque le volera. Et si vous êtes assis tranquillement assez longtemps dans la chaise longue, un scinque l'utilisera comme chaise longue à votre place. En fin de compte, la station de terrain est plus la leur que la nôtre, et j'en suis d'autant plus heureuse.

(Gauche) Mariel tient un scinque de Telfair. Photo : N. Cole. (Milieu) Un scinque qui regarde dans une tasse à café. Photo : M. Terebiznik. (Droite) Un scinque se détend sur une chaise longue. Photo : M. Terebiznik.

(Gauche) Quelques scinques en train de faire la vaisselle. Photo : M. Terebiznik. (Droite) Un scinque lèche un fouet. Photo : M. Terebiznik.

L'histoire est trop épique

L'île Ronde est un récit pluriséculaire, encore en cours, dans la lutte pour la conservation. Pendant plus de 150 ans, les chèvres, les lapins et autres espèces envahissantes sur l'île ont détruit l'habitat indigène. Les forêts ont disparu, le sol s'est érodé et de nombreuses espèces endémiques ont été perdues. Puis il y a 50 ans, l'île a été désignée réserve naturelle, et le travail de conservation a vraiment commencé. Avec l'élimination des chèvres et des lapins à la fin des années 1980 et beaucoup de travail pour ramener les espèces végétales indigènes, l'écosystème a commencé à se rétablir. Sans des décennies de travail, de nombreuses espèces mauriciennes endémiques n'auraient peut-être pas survécu jusqu'ici. Mais le travail n'est pas encore terminé. Les plantes envahissantes menacent encore de prendre le dessus sur les indigènes, et une gestion et une surveillance continues sont nécessaires pour aider à protéger les espèces encore en péril. Avec des plans en place pour ce à quoi les 50 prochaines années de conservation doivent ressembler sur Round, son histoire n'est pas encore terminée, mais elle mérite déjà d'être célébrée maintenant. Avec de faux oiseaux, des serpents menteurs, des arbres zombies et des scinques travailleurs, l'île Ronde est une histoire incroyable rendue réelle par le travail et la passion sans fin des conservationnistes. Personnellement, j'ai tellement hâte de voir quelles autres histoires incroyables émergeront au cours des 50 prochaines années.

Mariel Terebiznik

34e Noé du Canada

Mariel a toujours entretenu une relation profonde avec la nature et la conservation, ayant grandi en passant la plupart de son temps dehors dans les parcs. En poursuivant cette passion, Mariel a étudié l'écologie et la biologie évolutive à l'Université de Toronto, où elle a obtenu ses baccalauréat et maîtrise. Elle s'est concentrée sur être sur le terrain autant que possible, voyageant en Équateur pour travailler avec des lézards et passant une quantité extraordinaire de temps au parc provincial Algonquin contribuant aux projets de suivi à long terme. Mariel a aussi cofondé et codirige un organisme de base appelé Field Research in Ecology and Evolution Diversified (FREED).