Les trois espèces sont étroitement apparentées – elles appartiennent au même sous-genre Bombus sensu stricto. Malheureusement, leurs effectifs ont tous diminué rapidement depuis le milieu des années 1990. Les trois espèces ont été jugées en déclin par le Comité sur le statut des espèces en péril au Canada (COSEPAC). En 2010, le bourdon à taches rouillées a été classé comme en voie de disparition, en 2014 la sous-espèce occidentale de bourdon occidentalis a été évalué comme menacé – et en 2015, le bourdon à bandes jaunes a été évalué comme étant d'intérêt spécial.
Nous assurons le suivi de toutes les espèces de bourdons de l'Ontario grâce à nos relevés sur le terrain menés dans la province (en particulier les espèces menacées ou rares), et Nous travaillons actuellement avec trois espèces spécifiques de bourdons dans notre laboratoire. Ces bourdons incluent les moins communs bourdon à bandes jaunes, et le plus commun tricolore et bourdons marron ceinturés. Ces espèces communes nous permettent de mieux comprendre la reproduction des bourdons, créant ainsi un cadre à suivre si nous avons un jour l'occasion de travailler avec le bourdon à taches rouillées, et fournissent des informations critiques et partageables pour les futurs besoins de rétablissement des bourdons.
Pour en savoir plus sur le bourdon à bandes jaunes, visitez notre page dédiée à l'espèce.
Depuis les années 1990, les populations de bourdons sont en chute libre, ce qui représente une véritable catastrophe écologique. Quatre-vingt-dix pour cent de toutes les plantes à fleurs — y compris la plupart des fruits et légumes dans votre réfrigérateur — ont besoin de ces pollinisateurs pour se reproduire.
Tant que les causes de ces déclins ne pourront pas être inversées, l'élevage de conservation et la réintroduction sont le seul moyen de protéger les bourdons menacés. Aujourd'hui, CFC est la seule organisation au Canada qui reconstitue les populations d'abeilles sauvages grâce à l'élevage en captivité. Grâce à des avancées récentes, nous avons trouvé comment augmenter considérablement le nombre de reines que nous produisons. Une fois relâchées dans la nature, elles peuvent établir leurs propres colonies, produisant des centaines de pollinisateurs pour soutenir les écosystèmes qui les entourent.
Nous travaillons à prévenir la disparition des espèces d'abeilles indigènes en établissant des populations autosuffisantes au Canada, en étudiant les différentes espèces d'abeilles pour mieux comprendre les menaces auxquelles elles font face, et en créant des opportunités de participation communautaire.
Dans 5 à 10 ans, nous prévoyons :
Élevage de conservation
Nous développons actuellement des techniques pour établir des colonies d'élevage de conservation d'espèces de bourdons indigènes menacées. En élevant ces bourdons en captivité, nous avons l'occasion rare d'observer de près tous les aspects du cycle de vie de la colonie, ce qui nous permet de collecter des données cruciales sur la biologie de ces espèces afin de mieux comprendre les raisons potentielles de leur déclin. Notre objectif ultime est de réintroduire en toute sécurité ces abeilles dans des zones désormais vacantes de leur aire de répartition historique.
À l'origine, nous avons concentré notre attention sur le bourdon à taches rouillées. Cependant, malgré des recherches annuelles intensives dans tout l'Ontario depuis 2012, notre équipe n'a pas réussi à localiser un seul individu de cette espèce. Le dernier signalement remonte à 2009 au parc provincial Pinery, dans le sud-ouest de l'Ontario. C'est pourquoi nous avons tourné notre attention vers le bourdon à bandes jaunes, une espèce étroitement apparentée. En utilisant cette espèce comme substitut, nous développons des techniques d'élevage de conservation que nous pourrons appliquer au bourdon à taches rouillées si des reines deviennent disponibles.
Les efforts de reproduction à des fins de conservation ont débuté en Ontario en 2014. Chaque printemps, notre équipe parcourt la province à la recherche de reines à bande jaune que nous utilisons pour tenter d'établir des colonies reproductrices. Afin de mettre en place des colonies gérées, les reines sauvages doivent être capturées le plus tôt possible au printemps, avant qu'elles n'aient commencé à fonder une colonie dans la nature. Les reines se voient ensuite offrir un espace de nidification dans des conditions idéales et sont nourries régulièrement. Si tout se passe bien, elles produiront d'abord des ouvrières, puis des mâles, et enfin de nouvelles reines. Les mâles et les nouvelles reines quittent la colonie pour s'accoupler, et tous, à l'exception des nouvelles reines, meurent naturellement : les nouvelles reines fécondées chercheront un endroit à l'extérieur de la colonie pour hiberner pendant l'hiver. On espère que ces reines émergeront ensuite pour fonder leurs propres colonies au printemps.
Une fois que nous aurons établi une population autosuffisante de colonies exemptes de maladies, nous pourrons commencer à développer des stratégies pour libérer des reines accouplées dans des habitats appropriés afin de renforcer les populations sauvages. Pendant ce temps, la recherche sur les colonies en captivité a fourni et continue de fournir des informations sur les menaces qui pèsent sur les populations sauvages, notamment l'impact des pesticides, les niveaux de parasites et les changements dans la variation génétique.
surveillance
Pour améliorer notre compréhension des populations de bourdons en Ontario, notre personnel effectue des relevés de bourdons dans toute la province – allant de nos sites les plus au sud dans le comté de Norfolk jusqu'aux régions environnantes de Thunder Bay, tout au nord.
Nous ciblons les sites historiques et actuels de bourdons menacés pour suivre la santé des populations locales au fil du temps, mais nous cherchons également à élargir notre couverture d'enquête chaque année dans l'espoir de localiser de nouvelles populations de ces rares bourdons. Bien que nos espèces cibles comprennent les bourdons à bandes jaunes et à taches rouille en Ontario, nous travaillons également à surveiller les populations d'autres espèces qui semblent être en déclin, y compris le bourdon coucou bohémien (Bombus bohemicus), le bourdon américain (ourdon de Pennsylvanie, m), et le bourdon jaune (Bourdon ardent).
D'après nos enquêtes, menées depuis 2013, nous avons observé que les populations de bourdons à bandes jaunes semblent être plus abondantes plus au nord de la province. À partir de 2018, lors d'enquêtes intensives au printemps, visant à la fois à collecter des reines de bourdons à bandes jaunes pour l'élevage de conservation et à surveiller la biodiversité des bourdons, nous avons géré des équipes de terrain régionales supplémentaires pour augmenter notre couverture d'enquête dans ces zones critiques. Notre équipe de terrain principale travaille depuis Guelph, et nous avons maintenant ajouté une équipe de printemps basée à Sudbury et une autre basée à Thunder Bay. Avec l'aide de personnel supplémentaire, nous espérons continuer à collecter des informations de base sur les populations qui semblent prospérer (celles au nord du lac Supérieur) et sur les populations qui pourraient décliner (certaines populations du sud) afin de pouvoir évaluer dans quelles zones le bourdon à bandes jaunes pourrait être plus gravement menacé, en temps réel.
Science citoyenne
En 2014, nous avons lancé BumbleBeeWatch.org en collaboration avec plusieurs partenaires. Ce site Web permet aux scientifiques citoyens de nous aider à localiser les populations d'espèces en déclin, à évaluer les changements de taille et de répartition des populations, et à suivre les espèces envahissantes en Amérique du Nord – des informations cruciales qui aideront à orienter notre travail de rétablissement concret.
À partir de 2015, nous avons également développé et mis en œuvre une offre de services en constante expansion Surveillance des bourdons programme de formation pratique en science participative pour les enquêtes. Ce programme d'enquête engage la communauté dans la conservation des bourdons en leur enseignant les mêmes techniques d'enquête que celles utilisées par les chercheurs professionnels, et leur fournit l'équipement et le savoir-faire nécessaires pour surveiller de manière indépendante les bourdons indigènes dans nos sites ciblés tout au long des mois d'été. Le premier programme développé par WPC a lieu chaque année au parc provincial Pinery, près de Grand Bend, en Ontario, choisi car il s'agit du dernier endroit connu pour le bourdon à taches rouillées. Depuis, nous avons étendu nos activités à d'autres sites en Ontario où des observations d'espèces en péril sont connues, ainsi qu'à un programme à Parc provincial Glenbow Ranch près de Calgary, Alberta : un lieu connu du bourdon de l'Ouest. Grâce aux efforts dévoués de nos scientifiques communautaires formés, nous avons pu enregistrer plusieurs observations supplémentaires d'espèces rares et menacées sur ces sites.
En 2019, nous avons étendu notre BumbleBeeWatch.org programme de science citoyenne bénévole en engageant des bénévoles supplémentaires grâce à notre programme de formation des formateurs, mis en œuvre pour la première fois en 2018. Ce programme propose une formation d'une journée et un soutien tout au long de la saison des bourdons aux organisations et aux propriétaires fonciers qui souhaitent gérer leurs propres programmes basés sur le bénévolat en utilisant Observation des abeilles bourdonnantes. Grâce à ce programme d'instruction à plusieurs niveaux, nous espérons élargir les efforts de recherche à travers le pays, en développant notre capacité organisationnelle pour former des scientifiques citoyens à localiser et identifier les bourdons indigènes. Si vous souhaitez lancer un projet de levé bénévole dans votre région, veuillez nous contacter.
En 2020, nos programmes de sciences communautaires et éducatifs ont été mis en suspens conformément aux restrictions de sécurité liées à la pandémie. Le personnel du WPC, ainsi que quelques bénévoles dévoués, ont soumis 440 enregistrements d'espèces spécifiques de bourdons à Bumble Bee Watch, collectés lors d'enquêtes hebdomadaires au parc provincial Pinery. En participant à des conférences virtuelles et en diffusant du contenu éducatif en ligne, nous avons maintenu une position active au sein de la communauté des pollinisateurs au Canada et à l'étranger.
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Nichoirs
L'utilisation de nichoirs pour colonies de bourdons (parfois appelés domiciles artificiels) pour obtenir ou relocaliser des colonies de bourdons à des fins de recherche et de pollinisation des cultures a été une technique courante utilisée par les universitaires, principalement dans l'Ouest du Canada et en Nouvelle-Zélande. Cependant, leur utilisation potentielle en conservation et pour le suivi des espèces menacées est très peu étudiée. Étant donné que les nids de bourdons sont généralement très discrets – la plupart d'entre nous n'en ont même jamais rencontré, à moins qu'ils ne décident de nicher dans l'une de vos boîtes à oiseaux abandonnées ou sous votre terrasse ! – l'utilisation de boîtes artificielles pour étudier la croissance et le développement des colonies de bourdons sur le terrain est une excellente alternative à la recherche de sites de nidification naturels. Avec un travail minimal effectué à ce jour sur le succès d'occupation des boîtes à colonies en Ontario, et un manque d'évaluation de leur capacité à aider à la collecte de données sur la biologie et la distribution des bourdons à travers le Canada, nous avons vu une opportunité !
À partir de 2017, nous avons lancé un projet pilote étudiant l'utilisation de nichoirs artificiels pour la conservation dans des endroits spécifiquement sélectionnés pour des observations historiques de notre espèce cible de bourdons en danger. Dans le cadre d'un projet dirigé par un étudiant diplômé de l'Université de Guelph, nous analysons les résultats de 400 nichoirs qui ont été installés sur plusieurs sites en Ontario.
Publications
Elliott, G.C., Smale, P. and Sauve, D. (2026), Facilitating Novice Recovery of Bombus (Latreille) Reproductive Systems. J Appl Entomol, 150: 37-45. https://doi.org/10.1111/jen.70008
Dai, J., Blair, C., Sharkey, J., Kerekes, T., Tissier, M. L., MacIvor, J. S. Assessing bumble bee pathogen prevalence in and islan-mainland system in Southern Ontario.
Tissier, M. L., Blair, C., MacKell, S., Adler, L. S., MacIvor, J. S., Bergeron, P., … Fournier, V. (2024). Fecal sampling protocol to assess bumble bee health in conservation research. Journal of Pollination Ecology, 36, 122–134. https://doi.org/10.26786/1920-7603(2024)783
Liczner AR, MacPhail VJ, Woollett DA, Richards NL, Colla SR (2021) Training and usage of detection dogs to better understand bumble bee nesting habitat: Challenges and opportunities. PLoS ONE 16(5): e0249248. doi:10.1371/journal.pone.0249248
Rapports
Le WPC a participé à un atelier de planification de la conservation pour le bourdon à taches rouille, l'un des pollinisateurs les plus menacés d'Amérique du Nord et l'une des espèces cibles du WPC. L'atelier a réuni un large éventail d'experts mondiaux en conservation des bourdons pour évaluer et recommander des stratégies de reproduction en captivité et autres stratégies ex situ afin de compléter les stratégies de rétablissement existantes dans la nature pour cette espèce en danger. Le rapport souligne l'importance capitale des efforts de premier plan du WPC pour développer des techniques de reproduction en captivité pour les bourdons menacés.
Nous avons créé des cartes d'identité et des affiches utiles pour certaines régions du Canada. Téléchargez-les sur votre téléphone ou enregistrez-les pour les imprimer à la maison.
Restons en contact
Le parcours de Cole avec CFC a commencé lorsqu'il faisait sa maîtrise à l'Université de Toronto, où il a étudié les parasites nuisibles chez les bourdons (il a examiné BEAUCOUP d'excréments d'abeilles). Depuis, il a joué un rôle de soutien comme technicien sur le terrain et dans notre Laboratoire d'élevage de conservation des bourdons. En tant que biologiste principal, Cole espère montrer aux autres que tout engagement en matière de conservation — peu importe son ampleur — peut faire une grande différence.
Parker est arrivé au WPC avec une passion innée pour l'élevage de conservation après avoir eu de l'expérience dans l'élevage de nombreux types d'insectes. En tant que technicien principal du programme d'élevage de bourdons du WPC, il s'est spécialisé dans la gestion des données, la préparation de pollen et les mariages entomologiques. Maintenant, en tant que biologiste de laboratoire du programme, il se concentre sur le perfectionnement des méthodes d'élevage pour améliorer les résultats de l'élevage de conservation : plus récemment, son travail a contribué à la première reproduction réussie du bourdon à bandes jaunes dans le laboratoire !
Annika a rejoint l'équipe de CFC de la Pie-grièche migratrice en tant que biologiste en recherche en 2025 avant de passer à l'Initiative pour les pollinisateurs indigènes en tant que coordonnatrice des programmes en Ontario. Elle possède une vaste expérience en sensibilisation environnementale, réhabilitation de la faune, et surveillance écologique des oiseaux, des amphibiens, des reptiles et des insectes à risque. Annika est titulaire d'une maîtrise en biologie intégrative de l'Université de Guelph, où elle a mené des recherches sur les facteurs limitants des zones humides agricoles restaurées comme habitat de reproduction pour les oiseaux, en mettant l'accent sur les espèces en péril.
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