La destination hivernale la plus fraîche
Publié le10 novembre 2025parJenna Kissel|Projets de la C.-B., Actualités et événements, Tortue peinte de l'OuestPhoto: J. Kissel.
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Qu'est-ce que le Programme de rétablissement de la tortue peinte de l'Ouest ? Dans les zones humides de la vallée du Fraser en C.-B., les tortues peintes de l'Ouest font face à de nombreux défis, surtout en tant qu'œufs et minuscules nouveau-nés. Sans manque de prédateurs affamés et sans soins de leurs parents une fois éclos, seulement quelques jeunes tortues survivent pour devenir des adultes. Quand on ajoute l'activité humaine à l'équation, le taux de survie peut être si bas qu'une population devient non viable. Depuis 2012, nous travaillons à améliorer ces chances. En plus de protéger les nids, nous recueillons des œufs provenant de nids de tortues vulnérables, les incubons artificiellement et donnons une longueur d'avance aux nouveau-nés dans notre laboratoire de conservation situé au zoo du Grand Vancouver, avant de les relâcher dans la nature.
Avec les températures fraîches qui frappent la Colombie-Britannique cette semaine et certaines parties de l'Ontario qui voient déjà de la neige, vous vous demandez peut-être où sont allées nos tortues peintes de l'Ouest pour l'hiver !La réponse est : elles ralentissent le rythme.
Dans les climats nordiques, quand le temps commence à refroidir, les tortues peintes de l'Ouest entrent dans un état de dormance appelé brumation — essentiellement l'équivalent reptilien de l'hibernation. Les tortues sont des ectothermes, ce qui signifie qu'elles ne produisent pas leur propre chaleur corporelle, donc leur température corporelle correspond à l'environnement dans lequel elles se trouvent. La brumation est une réponse physiologique au temps plus froid et aux jours plus courts qui permet aux tortues de réduire leurs besoins en énergie pour survivre jusqu'au retour du temps chaud. En état de dormance, les tortues abaissent leur métabolisme — nécessitant beaucoup moins d'oxygène que la normale et peuvent survivre avec le peu d'oxygène qu'elles peuvent absorber par leur peau et les membranes de leur gorge et de leur cloaque (le derrière de la tortue).
Une tortue peinte de l'Ouest dans le Coin conservation de CFC au zoo du Grand Vancouver.. Photo: J. Kissel.
Dans la nature, les tortues peintes de l'Ouest se blottissent dans la boue au fond des étangs et des lacs assez profonds pour éviter de geler. Ici dans notre laboratoire de tortues au zoo du Grand Vancouver, elles ont une installation légèrement différente. Bien que notre programme de tortues peintes de l'Ouest se concentre sur la longueur d'avance et le relâchement de jeunes tortues chaque année, nous avons actuellement une douzaine de tortues adultes peintes sous nos soins — dont Tutu ! Ces tortues adultes nous ont été apportées soit comme animaux de compagnie confisqués, soit comme tortues blessées qui ont besoin d'un endroit pour récupérer jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être relâchées à nouveau. Pour permettre à ces tortues de vivre le cycle naturel de brumation sous nos soins, nous les encourageons à se préparer à la brumation en réduisant leur apport alimentaire et en les gardant à l'extérieur jusqu'à ce que le temps devienne régulièrement frais la nuit. Ensuite, nous leur offrons un petit bac rempli de coco coir (fabriqué à partir de fibres d'écorce de noix de coco) pour s'y enfouir, puis nous les plaçons dans le réfrigérateur (nous utilisons ce matériau car il a des propriétés antifongiques et n'est pas nocif s'il est ingéré) !
(Gauche) Les tortues sont placées dans des bacs individuels remplis de coco coir pour s'y enfouir. Il y a une tortue dans ce bac — pouvez-vous voir son nez qui pointe ? (Droite) Complet à cette escapade hivernale ! Notre réfrigérateur est à pleine capacité, avec 12 tortues chacune dans leur propre bac pour la brumation. Photo : J. Kissel.
Oui, le réfrigérateur !! Garder les tortues dans le réfrigérateur imite l'environnement qu'elles vivraient pendant l'hiver dans la nature. Elles ont leur coco coir pour s'y enfouir, le réfrigérateur est sombre et tranquille, et nous maintenons la température basse (mais pas gelée) pour maintenir cet état de dormance. Elles ont bien sûr encore besoin d'oxygène, alors une fois par jour nous ouvrons la porte du réfrigérateur pendant une minute ou deux pour laisser entrer de l'oxygène frais.
Quelques-uns des nouveau-nés de 2025 qui seront élevés dans notre laboratoire de tortues situé au zoo du Grand Vancouver. Photo : J. Kissel.
Pendant que les tortues adultes se reposent confortablement dans leurs quartiers d'hiver, le reste du laboratoire de tortues est plein de tortues ayant bénéficié d'une longueur d'avance de la saison 2024-2025. Cette année, nous avons gardé environ 250 nouveau-nés pour leur donner une longueur d'avance pendant l'hiver, en plus des tortues qui étaient trop petites pour être relâchées cet été. Dans la nature, même les jeunes tortues brumeront, mais dans notre laboratoire nous les gardons éveillées pour leur donner l'occasion de manger et de grandir afin qu'elles auront un avantage contre les prédateurs lorsqu'elles seront éventuellement relâchées.
Jenna Kissel
Assistante aux programmes de conservation — Projets en Colombie-Britannique
Jenna s'est jointe à CFC en tant qu'assistante aux programmes de conservation, soutenant les programmes de tortue peinte de l'Ouest, de grenouille maculée de l'Oregon et de papillon damier de Taylor. Elle a obtenu son diplôme de l'Université de Guelph avec un B.Sc. en biologie faunique et conservation et possède une expérience en élevage et propagation d'oiseaux. Elle a passé plusieurs années dans la conservation de la chouette tachetée et a hâte de continuer son travail dans le rétablissement des espèces en danger en tant que membre de l'équipe des projets de la Colombie-Britannique.
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