Qu'est-ce que le Programme de rétablissement des bourdons? Depuis les années 1990, les populations de bourdons sont en chute libre, ce qui représente une véritable catastrophe écologique. Quatre-vingt-dix pour cent de toutes les plantes à fleurs — y compris la plupart des fruits et légumes dans votre réfrigérateur — ont besoin de ces pollinisateurs pour se reproduire.
Jusqu'à ce que les causes de ces déclins puissent être inversées, l'élevage de conservation et la réintroduction sont la seule façon de protéger les bourdons en péril. Aujourd'hui, CFC est la seule organisation au Canada à reconstruire les populations d'abeilles sauvages grâce à l'élevage de conservation. Grâce à des percées récentes, nous avons trouvé comment augmenter considérablement le nombre de reines que nous produisons. Une fois relâchées dans la nature, elles peuvent établir leurs propres colonies, produisant des centaines de pollinisateurs pour soutenir les écosystèmes qui les entourent.
La plupart des gens que je connais aiment les oiseaux. On installe des mangeoires, on apprend leurs chants, on apporte des jumelles partout, et on divise nos années en « avant la migration printanière » et « après la migration printanière ». Les oiseaux sont charismatiques, colorés et, pour être franc, faciles à encourager. Les insectes, en revanche, ne reçoivent pas toujours le même accueil chaleureux. Ils sont souvent ignorés, mal compris ou carrément mal aimés.
Je comprends. J'ai commencé à aimer les insectes de la même façon que beaucoup de gens : par accident, en cherchant des oiseaux.
La paruline orangée faisant vite affaire avec une petite araignée. Les invertébrés constituent presque la totalité du régime alimentaire de cette espèce en danger. Photo d'Annika Wilcox.
Je suis une ornithologiste passionnée, et pendant de nombreuses années, mon attention sur le terrain était fermement fixée vers le haut. Mais avec le temps, j'ai commencé à remarquer non seulement quels types d'oiseaux étaient présents, mais aussi ce qu'ils faisaient réellement. Ils ne chantaient et ne volaient pas seulement ; ils sondaient sous les écailles d'écorce d'arbre avec leur bec, fouillaient la litière de feuilles au sol, et faisaient des vols rapides et précis à la poursuite de créatures bien plus petites qu'eux. Les insectes, il s'avère, occupent beaucoup l'esprit des oiseaux.
Il y a une raison à tout cela — les insectes sont fondamentaux à la vie des oiseaux. Pendant la saison de reproduction, la plupart des oiseaux chanteurs comptent beaucoup sur les insectes pour nourrir leurs petits. Les chenilles, les mouches, les coléoptères et même les abeilles sont riches en protéines et en nutriments dont les poussins en croissance ont besoin. Même les oiseaux que nous considérons comme granivores, comme le chardonneret jaune et le cardinal rouge, se tournent souvent vers les insectes lorsqu'ils élèvent leurs oisillons. Si vous voulez des oiseaux dans votre jardin, vous avez besoin d'insectes d'abord.
(Gauche) Un chardonneret jaune se nourrissant des graines de la cardère sauvage (droite) et un bourdon velouté butinant le nectar des fleurs de cardère sauvage rose en été. Bien que cette plante ne soit pas indigène, elle illustre à quel point les oiseaux et les pollinisateurs sont étroitement liés dans leurs besoins en habitat. Photos d'Annika Wilcox.
C'est là qu'entrent en scène les pollinisateurs. Les bourdons sont parmi les pollinisateurs les plus efficaces dans le paysage du sud de l'Ontario, aidant les plantes à se reproduire en déplaçant le pollen de fleur en fleur. Ils sont de véritables puissances car ils sont actifs tôt au printemps, quand peu d'autres insectes volent, et parce qu'ils visitent une grande variété de plantes à fleurs. Ce faisant, les bourdons aident à maintenir les communautés végétales qui forment l'épine dorsale d'un habitat sain. Ces plantes ne soutiennent pas seulement les abeilles ; elles hébergent également des chenilles, des coléoptères et d'autres insectes dont les oiseaux dépendent. Plus tard dans la saison, elles produisent les graines et les fruits que les oiseaux consomment directement. Quand les pollinisateurs déclinent à cause de la perte d'habitat et de l'utilisation de pesticides, tout le système commence à se dérégler.
En plus d'être parmi nos meilleurs pollinisateurs, les bourdons sont de merveilleux ambassadeurs pour les insectes. Ils sont grands, duveteux, objectivement mignons et relativement faciles à observer, même si vous ne vous considérez pas comme un « amateur d'insectes ». Regarder un bourdon travailler méthodiquement à travers une parcelle de fleurs peut être tout aussi captivant que regarder des oiseaux à une mangeoire. Et heureusement pour nous, les bourdons nichent souvent dans nos propres jardins, utilisant du sol non perturbé, des touffes herbeuses ou d'anciens terriers de rongeurs.
L'un des changements les plus significatifs que j'ai apportés dans ma vie d'amatrice d'oiseaux et d'insectes est de moins penser à attirer la faune avec des mangeoires et davantage à créer de l'habitat. Au lieu de me demander « Comment puis-je amener des oiseaux ici ? », je me demande maintenant « Comment puis-je soutenir les insectes dont les oiseaux ont besoin ? » Cette façon de penser mène naturellement aux pollinisateurs, y compris mes chers bourdons.
(Gauche) Des grains de pollen collent facilement aux corps duveteux des bourdons, comme le montre cette abeille complètement couverte de pollen ! Cela permet un transfert facile du pollen d'une plante à l'autre, ce qui en fait un pollinisateur si efficace. Photo d'Annika Wilcox. (Droite) Polygone à queue violacée. Une seule famille d'oiseaux chanteurs peut consommer des milliers de chenilles pendant la saison de reproduction ! Photo d'Annika Wilcox.
Ne vous méprenez pas — je ne dis pas que vous devez soudainement tomber amoureux de chaque insecte qui existe. Mais laisser grandir un peu d'appréciation peut faire une grande différence. Planter des fleurs indigènes, minimiser l'utilisation de pesticides et laisser certaines zones de votre jardin un peu en désordre crée de l'espace pour que les pollinisateurs prospèrent. Et quand les pollinisateurs prospèrent, les oiseaux suivent.
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